Birželio viduryje Joniškis pagerbė 2003 metų Europos vyrų krepšinio čempionato nugalėtojus – trenerį Antaną Sireiką, jo asistentus Gintarą Krapiką ir Valdemarą Chomičių, žaidėjus Saulių Štombergą, Ramūną Šiškauską, Mindaugą Žukauską, Eurelijų Žukauską, Donatą Slaniną, Giedrių Gustą ir Virginijų Praškevičių. Dėl įvairių priežasčių neatvyko tik Šarūnas Jasikevičius, Kšyštofas Lavrinovičius, Arvydas Macijauskas ir Darius Songaila. Šventėje dalyvavo ir vos keli žurnalistai. Kodėl? Kad pagerbimas vyko toli, Latvijos pasienyje ar neįdomu rašyti ir filmuoti muziejų bei čempionus, kuriais jie tapo prieš dešimt metų ?
Vienintelio šalyje Krepšinio šlovės muziejaus įkūrėjas ir puoselėtojas joniškietis Leonas Karaliūnas (nuotraukoje viršuje jis kartu su rinktinės kapitonu S.Štombergu), prieš ketverius metus iš Joniškio savivaldybės gavęs patalpas, čia sunešė pirmuosius savo surinktus eksponatus. Viskas netilpo, o idėjų kasmet gimė vis naujų… Į savo valdas, esančias už sienos, didelį krepšinio mylėtoją įsileido ir joniškietis verslininkas, teikiantis viešojo maitinimo paslaugas. Čia buvo iškilmingai atidaryta Europos (ir ne tik) krepšinio čempionų pagerbimo salė, kurioje ne tik nuotraukos, bet ir Švedijoje iškovotos senojo žemyno taurės kopija. Čia „užaugintas” ir ąžuolas, ant kurio gilių išgraviruoti visų lietuvių čempionų vardai, taip pat pastatytas ir …nugalėtojų sostas, kuriame pasėdėti ir nusifotografuoti gali kiekvienas, kuris tik nori.
Šį kartą čia nusifotografavo broliai dvyniai lietuviai Normundas ir Nauris Maciai atvykę į šventę iš Rygos su naujomis tatuiruotėmis, kurioje įamžintas Joniškio muziejus, ir laidos „Krepšinio pasaulyje“ redaktorius Vidas Mačiulis, istorijai įamžinęs, kaip Joniškyje buvo pagerbti oranžinio kamuolio meistrai senojo žemyno užkariautojai … Įdomioje krepšinio šventėje viską, nes vyko 2003 metų čempionų ir joniškiečių rinktinės rungtynės, pasibaigusios lygiosiomis, įamžino nepailstantis, vis ieškantis ir surandantis daug įdomaus Pakruojo rajono laikraščio „Auksinė varpa“ fotožurnalistas Algis Padora, kurį dažnai galima sutikti įvairiuose Lietuvos renginiuose. Kaip ir šiaulietį dienraščio „Lietuvos rytas“ korespondentą Gintarą Šiuparį, kuris ne tik fotografuoja, bet ir įdomiai, nevengiant aštrių temų, rašo… Dabar jis paruošė reportažą ,,Krepšinio žvaigždės žibėjo Joniškyje”. O ,,Respublikos” žurnalistas Sidas Aksomaitis savo pasakojimą pavadino ,,Europos užkariavimo aidai griaudėjo Joniškyje”, kurį iliustravo net šešios Jono Tamulio nuotraukos.
Gaila, kad šį kartą nė viena šalies internetinė svetainė nepranešė apie Joniškį, kuris dar 1937 metais sutiko ir pagerbė iš Rygos grįžtančius lietuvius – Europos pirmenybių nugalėtojus. To fakto jaunoji žiniasklaidos atstovų karta gali ir nežinoti, tačiau apie būsimą Joniškio krepšinio muziejaus renginį iš anksto buvo visi informuoti. Žinoma, yra ir sektinų pavyzdžių.
Birželio 15-osios rytą LRT radijas Leonui Karaliūnui ir jo įkurtam muziejui skyrė net kelias minutes, o LRT televizijos „Panorama“ vakare iš Joniškio parodė ir išsamų reportažą. Šaunuoliai, nors taip ir turi dirbti nacionalinio radijo ir televizijos žurnalistai. Tačiau ir komercinės televizijos, rodančios krepšinio čempionų čempionus, gali didinti savo programų reitingus, dėl kurių taip stengiasi…
Iš Kauno (beveik Lietuvos centro) stebint įvairius renginius, atrodo, kad tenai, kur dalyvauja mūsų šalies vadovai, žurnalistų būna daugybė. Gal žiniasklaidos priemonių savininkų ar vadovų pasiųsti ar galvodami, jeigu dalyvauja Prezidentė Dalia Grybauskaitė, Seimo pirmininkas Vydas Gedvilas ar Ministras pirmininkas Algirdas Butkevičius, žurnalistai visada privalo būti?O šį kartą, nors buvo kviesti ir labai laukiami, Joniškin neatvyko nė vienas iš trijų. Tačiau Europos čempionų salės atidarymo iškilmėse dalyvavo žemiečiai Lietuvos seimo nariai Valerijus Simulikas ir Vitalijus Gailius, kurie net pažadėjo asmeniškai paremti Joniškio krepšinio šlovės muziejų, kuris ne tik įkurtas, bet ir sunkiai egzistuoja tik Leono Karaliūno lėšomis bei jo pasiaukojamo ir titaniško darbo dėka.
Anot žinomo sporto istoriko ir žurnalisto Vytauto Gudelio, tai ką taip profesionaliai padarė joniškietis L.Karaliūnas, to nei Vilnius, nei Kaunas neturi ir niekada neturės. Gal dėl to ir „nemato” Joniškio mūsų kolegos žurnalistai? Tačiau krepšininkų žmonos čia atvyko ir buvo laimingos!Pakruojo rajono laikraščio „Auksinė varpa” fotožurnalisto Algio PADOROS nuotraukose vaizdai iš Joniškyje surengtos krepšininkų pagerbimo šventės