Lietuvos nepriklausomybės dienos – vasario 16-osios proga šalies žiniasklaida atvers ne vieną mūsų tautos istorinį kovos už laisvę puslapį. Ta kova už lietuvių garbę vyko ir krepšinio aikštelėse. 2014 metų rudenį legendinis Kauno ,,Žalgiris” švęs garbingą septyniasdešimtmetį.
Vienmečiai su šiuo krepšinio klubu yra net keli buvę žalgiriečiai žaidėjai. Anatolijus Čupkovas, Gediminas Budnikas, Algimantas Žukauskas. Kiekvienas iš jų savo gyvenime patyrė daug sunkių išbandymų. Ypač G.Budnikas, kuriam 2014-ųjų vasario 11-ąją sukanka 70 metų…
(Sauliaus Didžiulio nuotraukoje: Gediminas Budnikas – buvęs ,,Žalgirio” vidurio puolėjas ir Kauno meras, dabar žinomas politikas)
Septintajame dešimtmetyje ir aštuntojo pradžioje Gediminas Budnikas buvo pagrindinis Kauno ,,Žalgirio“ vidurio puolėjas. Gal šio krepšininko karjera būtų susiklosčiusi visai kitaip, jeigu ne sunkios sovietinio saugumo letenos.
1962 metais Gediminas drauge su Rimu Saliu bei Modestu Paulausku pakviečiami į TSRS jaunimo rinktinės treniruočių stovyklą. Dvyliktuke iš lietuvių lieka jis vienas. Tarybinio sporto šefai šiai komandai suplanavo turnė po tuo metu mūsų valstybės atžvilgiu ,,draugišką“ šalį.
Deja, prasidėjus Kubos krizei ir pasaulyje atšalus politiniam klimatui, išvyka į Jugoslaviją buvo pakeista keliomis draugiškomis rungtynėmis su Maskvon atvykusiais bulgarais.
,,Jeigu būčiau išvažiavęs į Jugoslaviją, pasieniečių antspaudas pase vėliau gal būtų atvėręs kelią į kitas šalis“, – nelinksmai prisimena Gediminas Budnikas. Net ir su ,,Žalgirio“ komanda jis galėjo vykti tik į lojalias TSRS, kitaip tariant, Varšuvos sutarties šalis.
Gedimino tėvas Florijonas Budnikas, ,,Plieno“ būrio partizanas, mama Valentina, mokytoja ir rezistentų ryšininkė. Abu žuvo 1945 m. liepos 26 d., NKVD būriams šukuojant (Ukmergės apskritis) mišką. Berniukui tuomet tebuvo 1,5 metukų. Našlaičiais liko 3 broliai. Gediminą priglaudė tėvo mama Kostancija.
Besimokant Kauno IV-oje vidurinėje mokykloje ne pagal metus aukštą vaikinuką pastebėjo fizinio lavinimo mokytojas Kišonas. Taip Gediminas pradėjo treniruotis pas žymų to metų krepšinio specialistą Valerijų Griešnovą. Baigęs 7 klases Kauno IV – oje vidurinėje jis tęsė mokslus Klaipėdos profesinėje technikos mokykloje.
Uostamiestyje būsimas krepšininkas pradėjo lankyti krepšinio treniruotes pas žinomą trenerį Vladą Knašių. Visgi didesnei Gedimino Budniko gyvenimo daliai buvo uždėta ,,nepatikimo“ ,,banditų vaiko“ žymė.
Pokalbį su Gediminu Budniku skaitykite mūsų svetainės ,,Komentaruose”